O Rei da Selva, denominação do leão, costuma passar uma imagem de vigor. Mas no caso do zoológico de Taiz, sul do Iêmen, ele e outros animais, como leopardos, foram esquecidos e não recebem alimentação há meses. O estado deplorável em que se encontram as espécies se justifica, basicamente, pela guerra civil em que se encontra o país desde o ano passado, deixando 82% de sua população sob demanda de algum tipo de ajuda humanitária (segundo dados da ONU). Por conta disso os animais ficaram abandonados no zoológico vazio.
Famintos, os bichos começaram a comer uns aos outros e até a se automutilar para sobreviverem. A morte ronda cerca de 280 deles, e o canibalismo se tornou uma solução bárbara encontrada pelo instinto animal. A situação do zoo revela os limites da natureza selvagem: um leopardo macho comeu sua companheira na jaula.
A triste situação, porém, mobilizou uma campanha pelo Facebook, em nome de Taiz Zoo para que alguns desses animais sejam salvos, são 20 leões e 26 leopardos árabes raros. Espécie em extinção, o leopardo árabe vive a ironia de se extinguir não pela caça predatória ou pela mudança climática, mas simplesmente pelo abandono, sem nenhuma contrapartida pela perda de sua liberdade.
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Nos últimos cinco meses, 11 leões e seis leopardos já morreram. Chantal um dos funcionários do parque disse que o zoológico está fazendo um balanço de quanta comida e água são necessárias. Entre os felinos que agonizam também estão linces e hienas. Mas outras famílias de mamíferos também estão sendo corroídas pela fome, como órix (antílope), cobras, crocodilos, babuínos, corujas, papagaios, emas, falcões e até mesmo abutres.
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